Le Puma est un hélicoptère d'assaut de grande qualité ayant une bonne capacité d'emport de charge, mais également rapide et maniable. Il constitue l'épine dorsale des unités d'hélicoptères françaises et britanniques. Le Puma, conçu au début des années soixante en réponse à une spécification de l'armée de Terre, est un hélicoptère de transport tactique tout temps dont le prototype a volé le 15 avril 1965. Le premier SA-330B de série a été livré en septembre 1968, époque à laquelle Westland produisait également cet appareil au Royaume-Uni pour le compte de la Royal Air Force.

De nombreux Puma vont être remplacés dans les années à venir par l'hélicoptère de transport d'assaut et de sauvetage européens NH-90 mais beaucoup d'autre dans le monde continueront à voler. Si le Puma n'a jamais eu l'aura du Bell UH-1H américain, il n'en demeure pas moins le camion volant de l'ALAT, comme son grand frère le Super Puma (Cougar).

( pour plus de renseignements sur cet appareil,  www.avionslegendaires.net)