Cet avion est issu d'un besoin pour un appareil capable de pénétrer les défenses ennemies et d'effectuer des raids à très basse altitude. L'avion devait être également capable de jouer le rôle d'intercepteur et un rôle de reconnaissance.

L'avion est très performant en vol à basse altitude grâce à l'utilisation d'un système de navigation avancé, d'un radar de suivi de terrain et de la géométrie variable. Après le F-16 Fightning Falcon, c'est l'avion qui a le plus grand rapport charge utile sur masse à vide. Il peut porter toute une gamme d'armements de précision.

Les F-14 américains et Su-17 russes sont d'autres avions dont les ailes sont à géométrie variable.

(Pour plus de renseignements sur cet appareil : http://aviaweb.ifrance.com/mil/Attaque/Tornado.htm)