En 1948, L'Air Ministry estima qu'il fallait remplacer les Prentice et les Harvard, inférieurs à ce qu'on en attendait.

Percival proposa son modèle P.56, baptisé Provost et dessiné par Henri Millicer. Percival avait anticipé les besoins de la RAF et commençé à étudier ce projet sur fonds propres, ce qui explique qu'il fut un des 2 projets sélectionnés. C'était un appareil biplace côte-à-côte, monomoteur, avec un train classique fixe.

Le Provost T.1 entra en service au sein de la Central Flying School's Basic Training Squadron, à South Cerney, en 1953. Le No.6 FTS fut équipé dès octobre 1953. Il remplaça le Prentice, et était deux fois plus puissant, plus performant et plus manoeuvrable. Il devint donc l'avion d'entraînement de base standard de la RAF, avec 397 exemplaires livrés à la RAF jusqu'en 1954 sur un total de 461 produits.